Kasteel van Joux, 1000 jaar geschiedenis

Al van veraf zie we het imposante kasteel van Joux aan de horizon. Het staat tussen dichtbegroeide bossen en imposante heuvels een plek die je tijdens je camperreis door Frankrijk niet mag missen.

In het kasteel hangt een serene rust. Bezoekers fluisteren en ik merk dat mijn passen automatisch vertragen alsof ik een plechtige mars loopt. De gangen zijn niet ruim en het ruikt naar verweerd steen. In de verte hoor ik voetstappen, maar ik heb geen idee waar ze vandaan komen. Naarmate ik langer alleen dwaal voel ik de indringende sfeer steeds sterker.

Een vriendelijke gids, gepassioneerd door het kasteel, verwelkomt me en begint enthousiast te vertellen. Zijn verhalen brengen de geschiedenis tot leven en maken de tour des te boeiender. De horror en tragiek van het verleden worden steeds voelbaarder.

Een van de meest aangrijpende verhalen is dat Berthe de Joux, opgesloten door haar man Amaury de Joux in een toren. De gevangenis is zo klein dat liggen onmogelijk is. Twaalf lange jaren slijt ze daar. Elke dag omringd door koude stenen muren. Eenzaam en in het nauw gedreven.

De rondleiding leidt me via een smalle wenteltrap naar de uitgang. Mijn voetstappen weergalmen in de stille ruimtes en na alle verhalen versnel ik mijn pas onbewust. Ik voel een koud rilling over mijn rug trekken.

In de kelder toont de gids ons een oude waterput. Hij demonstreert de diepte door water naar beneden te gooien. We wachten en wachten…pas na twintig seconden horen we het water de bodem raken. Vier mannen werkten een jaar lang aan deze put; drie van hen overleefden het niet.

Indrukwekkend en huiveringwekkend, dit kasteel laat zeker een diepe indruk achter. Soms laat een plek je niet los en het kasteel van Joux is daar het bewijs van!